特鲁西埃主动退出，福格茨远离一线太久，就在外界一致认定范哈内亨将成为2008奥运队的船长之时，曾执掌上海申花的英格兰籍主帅威尔金斯闯入了选帅组的视野，一度明朗化的选帅工程再掀波澜。
2008选帅事关重大，选帅组内部意见也有所分歧，足协副主席南勇倾向于荷兰人范哈内亨，掌门人谢亚龙则相对看好德国人福格茨。不过总局内部似乎对上面两位人选并不完全满意，威尔金斯的名字也因此浮出水面。
中国足协的一位官员透露：“其实早在两周之前，我们就已接洽了威尔金斯。目前，选帅范围已经缩小到了三人，2008奥运队的主教练人选也将在未来两到三周内产生。”
中国球员对英籍主帅有着特殊的情结，昔日英格兰绅士鲍比-霍顿虽然未能率队完成冲击世界杯的使命，但老一辈国脚黎兵、马明宇等人均认为比起施拉普纳，霍顿为中国足球带来了一次真正的技术变革，霍顿也因此在下课后，得到去浙江、上海等地淘金的机会。
威尔金森执教利兹联队、英格兰21岁以下国家队的履历比起霍顿有过之而无不及，1992年，正是威尔金森以坎通纳为核心打造一套黄金阵容，率利兹联队捧得末代英甲联赛的冠军。但随后威尔金森的执教成绩一直在走下坡路，1997年执教英格兰21岁以下国家队因战绩不佳下课；2002年中途接掌桑德兰，未能挽救球队的降级命运；2004年，威尔金森来到上海申花，带队不到半年，便因成绩、球队管理等诸多原因惨遭解职。
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